Fauré ve Saint-Saëns’in ilişkisi, ikisinin birbirlerinin
eserlerini paylaşmasının ve hatta örneklemesinin doğal hale geldiği akademik
bir ortamda başladı. Bu fikir alışverişi, bestecilerin mektuplarında da
belirtildiği gibi, bestecilerin birbirlerine meydan okumalarına ve diğerini
sürekli olarak daha güçlü, daha iyi yapılandırılmış parçalar için zorlamalarına
neden oldu. İkili, kariyerlerinde birbirlerini büyük ölçüde desteklemenin yanı
sıra, Fauré’nin Saint-Saëns'in dul olduğu zaman yaptığı gibi, birbirlerinin
trajedi zamanlarında da duygusal destek olarak ikili el ele verdi. Fauré ve
Saint-Saëns'in benzersiz ve samimi bağı, kariyerlerinin başarısı ve Romantik
dönemin modern çağa bağlanması için çok önemliydi. Yaşamları boyunca müzikal ve
duygusal olarak birbirlerini desteklediler.
Bu hikaye Paris'te, Saint-Saëns'in piyano çalışmalarında bir
öğretim görevini kabul ettiği École de Musique Classique et Religieuse'de
başlıyor. Bu noktadan önce, Saint-Saëns yarışmalarda tanındı, Konservatuar'ın
organistler için birincilik ödülü gibi birçok ödülü kabul etti ve yan tarafta
beste yaparken bir orgcu olarak görev yaptı. Besteleri Hector Berlioz ve Franz
Liszt gibi popüler bestecilerin ilgisini çekse de kariyerinde henüz
tanınmıyordu; Şöhret kazanmaya başlaması, Fauré ile tanışana kadar olmayacaktı.
Bir piyano çalışmaları profesörü olarak, Saint-Saëns görevlerini yerine
getirecekti, ancak öğrencilere tanıtması gereken klasik repertuvardan uzaklaşan
daha modern eserler göstermek için zamanını sık sık sınıfta geçiyordu. Bu
müfredat dışı dersler sırasında öğrencisi Fauré, Saint-Saëns'e hayranlık
duymaya başladı ve kendi besteleri hakkında tavsiye almak için onu aramaya
başladı. Bu, Saint-Saëns'in bestelerde Fauré'ye rehberlik etmesine ve ilk
eserlerini tam olarak geliştirmesine ve ödül kazanmasına yardımcı olmasına yol
açtı.
Bu filizlenen ilişkinin ortasında, Saint-Saëns bir besteci
olarak kariyerine devam etmek için öğretmenlik pozisyonundan ayrıldı. Bu
dönemde Fauré, Saint-Saëns'i sık sık ziyaret etmeye geldi ve arkadaşına olan
gerçek tutkusunu ve bağlılığını örneklendirdi. Fauré, Saint-Saëns'e yazdığı bir
mektupta "insanlar benimle senin hakkında o kadar çok konuşuyor ki, senin
övgülerini duymaktan ve onları kendim söylemekten bıkmak mümkün olsaydı sıkıcı
olabilirdi." İlişkileri gelişmeye devam ettikçe, ikisi
birbirleriyle daha rahat hale geldi ve kısa sürede birbirlerinin işlerinden
örnekler aldılar, beğendikleri bölümleri çıkardılar ve onları nasıl daha iyi
hale getirebileceklerini görmek için deneyler yaptılar. Fauré’nin B majör Op.
33/2 eserinde ki hassas pasajlarda,
özellikle de beşte ve altıncılarda değişen bir bölümde ve parçanın lirik
niteliğinde, Saint-Saëns'in etkisi duyulabilir. Hareketin Romantik karakteri,
Saint-Saëns'in Romantik dönemin büyük bir parçası olduğu için, Fauré'nin
hocasının rehberliğinde zanaatını geliştirmeye devam ettiğini söyleyebiliriz.
Daha sonra, Fauré kompozisyonunda daha bağımsız hale geldiğinde, daha önceki
eserlerinden uzaklaşan ve Saint-Saëns'in etkisini gösteren daha modern bir
karaktere büründü. Saint-Saëns de öğrencisinden ilham aldı ve bu özellikle Sol
minör Op. 22 karşımıza çıkıyor. Burada dinleyici, Fauré’nin bitmemiş motet
ayarı olan Tantum Ergo’nun başlangıcını Saint-Saëns’in ana açılış teması olarak
görüyor. Saint-Saëns, Fauré'nin başlangıçta bestelediği melodinin çoğunu ödünç
alırken, melodiyi ileri iten itici güç ve hatlarının akışkanlığındaki
benzerlikler duyulabilir.
Tematik fikirlerin ticaretini yapabileceği kadar güvenilir
bir arkadaşa sahip olmak, bestecilerin de kendi çalışmalarında birbirlerini
zorlamalarına ve gerektiğinde geri bildirim sağlamalarına neden oldu. Bu yapıcı
eleştirinin büyük bir kısmı mektupları aracılığıyla aktarıldı; kayda değer bir
tanesi de Saint-Saëns’in, Fauré’nin Penelope operasına verdiği yanıttır. Bu
opera, Saint-Saëns'in kendisine ithaf edildiği için, Fauré'nin yazdığı diğer
operalara benzemiyordu. Saint-Saëns bu haberi duymaktan büyük zevk alırken,
aynı zamanda bu operayı duymaktan da endişeliydi ve duyduğunda, ona pek de
düşkün değildi. Üflemeliler bölümünün çok gürültülü olduğunu, şarkıcıların
anlaşılamadığını, ana konu başlıklarının yanlış tasvir edildiğini ve müzik daha
fazlasını isteyince bazı sahnelerin aniden durduğunu düşünüyordu. Saint-Saëns'in
söylediği önemli bir bölüm büyük olasılıkla Fauré'nin hatası değildi, çünkü
bazı konser salonları enstrümanların ve seslerin dengesini değiştirmekteydi.
Ancak Saint-Saëns sonraki çalışmasının
daha yüksek bir seviyeye ulaşması için Faureye ne gibi iyileştirmeler yapılması
gerektiği konusunda hala tavsiyelerde bulundu.
Fauré ve Saint-Saëns, birbirlerini her anlamda desteklediler.
Bu destek yıllar içinde birçok farklı biçim aldı. İlkine bir örnek olarak,
Fauré'nin 1871 civarında Saint-Saëns'in salonunu düzenli olarak ziyaret
ettiğine dair bir kayıt var. Daha sonra, Saint-Saëns, 25 Şubat 1871'de Société
Nationale de Musique'i kuracak olan zamanın diğer popüler bestecileriyle
Fauré'yi tanıttı. Fauré, Ulusal Müzik Derneği'nin ortak başkanlığını kazanmada
Saint-Saëns'e yardım ettiği için bu iyilik geri döndü. İkisinin sahip olduğu bu
ileri geri etki, birbirlerinin ağı üzerindeki etkilerini ve fırsatları inkar edilemez
hale getiriyor.
İlişkilerinin yarattığı bu bolca fırsat ve onunla birlikte
gelen sonsuz destek, yalnızca diğer güvenli işlere yardım etme yetenekleriyle
daha da sağlamlaştırılır. Bu duruma bir örnek, 1892'de Saint Saëns'in Fauré'yi
Paris Konservatuarı'nda yeni boşalan kompozisyon profesörü pozisyonuna
başvurmaya teşvik ettiği zaman meydana geldi. Sonuç olarak Fauré, Fransız
eyaletlerindeki müzik konservatuarlarının müfettişliğini aldı. Fauré genel
olarak bu pozisyondan hoşlanmasa da düzenli bir gelir elde etti ve sonunda en
yüksek pozisyon olan Paris Konservatuarı Başkanı oldu.
Arkadaşlıklarının en dikkat çekici unsuru tartışmasız iki
erkeğin birbirlerine duygusal olarak destek verebilmeleri ve buna istekli
olmalarıdır. Küçük bir çocukken Fauré ailesi tarafından aranmıyordu ve
çocukluğunun büyük bir kısmı için yatılı okullara gönderildi. Saint-Saëns'i bulduğunda, hem bestecilikte hem
de hayatta sahte bir baba figürü buldu. Saint-Saëns, kendisine sosyal görgü
kurallarını öğretme sorumluluğunu kendi belirlediği gibi üstlenir, "Eski
ahbap, görünüşe göre Rennes'e geldiğinden beri M. Lefebvre'ye yazmamışsın ve
görünüşe göre sana görevini o almış. Orada gerçekten elinden geldiğince çabuk
düzeltmen gereken ciddi bir suç işledim… Tereyağı nefis ve ben de az önce
onunla ziyafet çekiyorum. Gerçekten iyi bir azarlamaya ihtiyacın var!’’ Burada,
Saint-Saëns'in bir babanın yapmış olabileceği gibi Fauré'yi azarladığı açıktır.
Saint-Saëns, karısının kaybından sonra bir süre Fauré ve
ailesiyle birlikte yaşamaya davet edildi. Tüm bu deneyimler sayesinde, iki
adam, Saint-Saëns'in ölümüne kadar on yıllar boyunca istisnai bir şekilde yakın
kaldılar.